Arenevate turgude mõiste on ajas muutunud. Termini võttis teadaolevalt esimesena kasutusele 1981. aastal Maailmapanga allorganisatsiooni IFC ökonomist Antoine van Agtmael. Tõepoolest – «arenevad turud» kõlab oluliselt lootustandvama ja optimistlikumana kui näiteks «kolmanda maailma» riigid või arengumaad.
Keskendudes lähiajaloole ehk käesolevale sajandile, olid sajandi esimene kümnend või täpsemalt esimesed seitse aastat arenevatele turgudele suurepärased. 11. detsembril 2001. aastal sai Hiina Maailma Kaubandusorganisatsiooni liikmeks. Globaalsed suurkorporatsioonid viisid üha enam tootmist arenevatele turgudele ja Hiinast sai sõna otseses mõttes maailma vabrik. Suur osa arenevaid riike, sh isegi Venemaa, liikus poliitiliste ja majanduslike reformide kursil.