«Oleme siin esimest korda, tulime lihtsalt huvi pärast vaatama,» ütleb Pärnust Lätti-sõidu ette võtnud Maie Krimm. Tema ja abikaasa Jaani kärus on kolm kohvrit õlut, mitu pudelit viina ning üht-teist kangemat napsi veel. Naise sõnul ei osta nad seda kõike sugugi endale, et samal õhtul grillides õlut libistada. «Me pole ju joodikud!» hüüatab Krimm, lisades, et osa kraamist on plaanis viia sugulastele.
Küsimuse peale, kas Ikla lähedal käivad alkoholi ostmas paljud Pärnu inimesed, vastab naine: «Aga muidugi! Kõik pärnakad käivad siin,» kinnitab ta.
Ikla Alko 1000 poes ringi jalutades on tunne, nagu polekski Lätti sõitnud, vaid viibiks mõnes Eesti kaupluses, kuhu on lihtsalt korraga palju Soome turiste sattunud. Enamikul poe ees seisvatest autodest on Eesti numbrimärk. Poe juurde on parkinud ka USA kirjadega armeekonteinereid täis laaditud veokid, mille juures seisavad Saksa mundris sõjaväelased. Vahepeal käib nii mõnigi neist kaupluses, ent nende ostud jäävad võrreldes teiste klientidega väga tagasihoidlikuks.
Kui saabume, veeretavad parajasti kaks soomlast õllekohvreid täis käru oma autosuvila poole. Peagi algab kibe laadimistöö, ent seejärel ei panda autole hääli sisse, vaid meeste teekond viib kauplusse tagasi.
Korv ei tundu siin poes üldse mingi mõõtühik olevat, kõik askeldavad kärudega. Mõni ostleja ei hakka enne kauplusse sisse astumagi, kui pole endale käru leidnud, mida ei kipu aga tipptunnil kõigile soovijatele jaguma.
Üsna pea pärast meie saabumist on juba tekkinud järjekord kahe lätlannast müüja juurde. Teine järjekord jääb aga mingil hetkel toppama, põhjuseks seesama soomlane, keda kohtasime enne väljas – tõsise ilmega müüja arvestusel on tema kärus liiga palju õlut. Kuidagi aga olukord laheneb ning soomlase autosuvila saab varsti taas täiendust. Vahepeal on kohale jõudnud Soome turiste täis buss, mille poole hakkavad poest peagi veerema alkoholiga täidetud kärud.
«Oleme esimest korda ja tahtsime lihtsalt näha, mis siin toimub,» ütleb Lääne-Virumaalt pärit Targo, kes on käinud ka Alko 1000 Valka kaupluses. Temale tundub, et nii nagu soomlased on pikki aastaid käinud Eestis alkoholi ostmas, käivad eestlased ja ka soomlased nüüd Lätis. «Meid jäetakse lihtsalt vahelt ära,» pakub mees. Ta ei näe selles aga probleemi, vaid leiab, et lõunanaabreid võibki sedasi aidata.
Mitu inimest on agarad piiriäärsest alkoholikaubandusest rääkima, ent kui jutt läheb kaamerasse rääkimise peale, keeldub enamik. Üks neist, enda väitel müügitööga tegelev naine, räägib, et on siin teist korda ja suur ostjate hulk ning meeletud alkoholikogused talle üllatust ei valmista. «See on ju Eesti riigi enda tehtud probleem. Miks oli vaja seda alkoholiaktsiisi nii palju tõsta?» küsib ta.
Sama meelt on samuti anonüümseks jääda sooviv mees, kes laob meiega rääkimise ajal oma auto pagasiruumi kümmekond viinaplokki ning mõne õllekohvri. «Kehtestagu valitsus normaalse tasemega aktsiis, siis ei käiks inimesed nii palju siin,» teatab ta. See, et tema autos on nüüd liiga palju kanget alkoholi, tuleb mehele üllatusena. Ta pole kuulnudki, et Lätist Eestisse võib oma tarbeks viia korraga vaid 110 liitrit lahjat ning 10 liitrit kanget alkoholi. Kõik üle selle on juba kaubandus – maksu- ja tolliamet on lubanud hakata pisteliselt kontrollima. «Ega see meeldiv oleks,» ütleb ta, kui küsime, kas ta vahele jääda ei karda.
Üldiselt võib poe ees kohata rõõmsaid nägusid, kes rahumeeli alkoholilaadungeid autodesse tõstavad. Natuke teine on aga olukord mõni kilomeeter eemal asuvas Ainaži kesklinna top! Marketis. Kaupluse alkoholivalik on Alko 1000 omaga võrreldes tunduvalt väiksem ning ka hinnad on teised – palju kõrgemad. Näiteks pooleliitrise Läti õlle Izlases eest tuleb siin välja käia 1 euro ja 9 senti, ent Iklas küsitakse vaid 0,79 eurot. Mustsõstramaitseline Riia palsam maksab siin 9,6 eurot poole liitri eest, Alko 1000s aga 8,63 eurot.
Müüja Alise sõnul on Ikla piiripoe avamisest saati nende külastajate hulk kahanenud umbes 40 protsenti. «Kohalikud elanikud käivad ka piiri ääres ostmas,» ütleb Alise tõsise näoga.
Alko 1000 poe omaniku ET Invest OÜ juhatuse liikme Einar Visnapuu sõnul on enamik poe klientidest eestlased, väga palju käib soomlasi, aga ka lätlased on leidnud tee kauplusse. Visnapuu peab juba plaani laieneda Läti siseturule ning tulevikus soovib ta välja arendada suuremat sorti alkoholikaupluste keti.